Consolidations de digues en Zelande

Projectbureau Zeeweringen consolide les digues zélandaises. En effet, le revêtement de nombreuses digues aménagées en bordure de l'Escaut oriental et de l'Escaut occidental n'est pas assez résistant. Et si jamais un raz de marée survenait, les pierres ou le béton pourraient se détacher de leur paroi. Pour que la Zélande et d'autres régions des Pays-Bas soient protégées des inondations, il faut donc consolider les digues.

Fondé en 1997, le bureau de projets est une organisation coordinatrice régissant la coopération entre les Ponts et Chaussées néerlandais (Rijkswaterstaat) et l'Administration des Eaux zélandaises (waterschap Scheldestromen). D'ici 2015, le bureau devra procéder au total à la consolidation de 325 kilomètres de digues. À l'heure actuelle, il a effectué environ la moitié de ce travail.

Raz de marée

Le revêtement de pierre – le perré – d'une digue est suffisamment résistant s'il est de taille à renvoyer en toute sécurité les vagues du raz de marée qui vient le frapper. La Loi sur l'endiguement spécifie la norme de résistance à laquelle doivent satisfaire la digue et son revêtement. Cette norme est fonction des dégâts potentiels pouvant être causés par une tempête dans une région donnée. En Zélande, la norme de sécurité est de 1:4000. En clair, cela signifie qu'une digue doit pouvoir résister à un raz de marée dont la probabilité d'occurrence se chiffre en moyenne à une fois tous les 4000 ans. À titre de comparaison, signalons qu'une tempête d'une violence aussi exceptionnelle que celle de 1953 survient statistiquement tous les 250 ans.

Revêtement de pierre

Une digue est constituée d'un remblai de sable. Pour éviter que ce remblai ne soit emporté par les flots, on le recouvre d'une couche d'argile et d'un géotextile de filtration sur lequel on pose un revêtement de pierre ou de béton enrobé ou non dans du bitume. Ce perré doit être suffisamment résistant pour supporter les pires assauts des vagues.

Le perré moderne est une construction de béton ou de pierres concassées. Comme les variétés de pierres et de béton utilisées autrefois ne sont plus assez lourdes, le bureau de projets Zeeweringen remplace ou renforce ce revêtement. Lorsque cela s'avère possible, on réutilise les blocs de béton existants en les faisant basculer sur le côté.

Un calendrier serré

Au cours de ces dernières années, bon nombre de tronçons de digues sont venus s'ajouter à la liste de travaux. La date butoir reste néanmoins fixée à 2015. C'est pourquoi le bureau de projets mène ses travaux selon un calendrier serré.

L'exécution des travaux porte sur environ dix tronçons de digues par an. Elle se déroule entre le 1er avril et le 1er octobre. Le reste de l'année étant considéré comme étant la saison des tempêtes, il est interdit de procéder à des travaux de terrassement sur les digues. Pendant la période des travaux, il est procédé simultanément à la préparation et à l'achèvement de quelque vingt-cinq autres tronçons de digues. Dans ce contexte, les travaux prennent également en compte d'autres aspects tels que l'inventorisation de la flore et de la faune présentes sur une digue donnée, les contrôles techniques, les demandes d'autorisations, le devis et le suivi.

Conflits d'intérêts

En raison des nombreux intérêts en jeu – d'ailleurs souvent contradictoires –, la planification de tronçons de digues individuels représente elle aussi un défi. Hommes, plantes et bêtes requièrent tous une attention spécifique. Les dunes ne sont ouvertes aux travaux que six mois par an. Or, c'est justement la période pendant laquelle les plantes fleurissent, les oiseaux couvent et les êtres humains profitent de leurs loisirs. Il arrive par exemple qu'un gérant de camping s'oppose à la poursuite des travaux après le 1er juillet parce qu'ils perturbent le repos des vacanciers. Mais il est également interdit de travailler dans ce même tronçon de digue avant la fin de la couvaison de tel ou tel oiseau. Tout cela requiert beaucoup de concertation et une bonne harmonisation de la part de toutes les parties concernées.

Pour en savoir plus

Voulez-vous connaître le calendrier exact des travaux du bureau de projets? Ou avez-vous une autre question à poser? Envoyez un e-mail à info@zeeweringen.nl.